Seis personas fallecieron en Polonia a causa del frío durante las últimas 24 horas, con intensas heladas en la mitad sur del país, lo que eleva a 99 el número de víctimas mortales por hipotermia o congelación en lo que va de año.

Además otras cuatro personas murieron en la noche por inhalación de monóxido de carbono emanado de braseros y estufas caseras, informó ayer la portavoz del Ministerio de Interior, Malgorzata Wozniak.

Aunque las temperaturas han aumentado en los últimos días tras la ola de frío siberiano que afectó a Polonia, ayer se superaban los 25 grados bajo cero en zonas montañosas del sureste polaco.

Las autoridades mantienen un dispositivo para evitar que las personas sin hogar, víctimas habituales del frío, pasen la noche a la intemperie.

Para eso hacen constantes llamados a la población pidiendo colaboración ciudadana para evitar situaciones de riesgo.

Las temperaturas continuarán su ascenso en los próximos días, con cielos rasos y ausencia de nevadas en la mayoría de Polonia, donde el mercurio oscilará entre los tres grados positivos y los quince bajo cero.

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El Zoo de Varsovia lucha contra el frío,
el hielo y el aburrimiento invernal
El Zoo de Varsovia, capital de Polonia, también sufre las consecuencias del gélido invierno polaco que este año deja temperaturas inferiores a los 20 grados bajo cero, lo que obliga a los responsables del parque a luchar contra el frío y el hielo, pero también a combatir el aburrimiento de los animales que viven encerrados estos meses.

El Zoológico de Varsovia puede parecer un lugar desierto en pleno invierno, aunque si entramos en alguno de sus diez pabellones la vida salta a la vista, y los cantos de las aves tropicales o la espesa vegetación hacen olvidar que nos encontramos en la fría Polonia.

Más de 4.000 animales viven en este zoo, que cuenta con varias especies provenientes de climas cálidos a las que hay que mimar especialmente durante estos meses para evitar que sucumban a unas heladas desconocidas en sus hábitats de origen.

"Los animales que vienen del trópico viven en espacios cerrados dotados de sistemas reforzados de calefacción", explicó a Efe el director del centro, Andrzej G. Kruszewicz.

Pero a pesar de provenir de África o de Centroamérica, algunas de estas especies han conseguido perder el temor al frío, y es habitual que salgan al exterior para dar pequeños paseos, lo que ofrece una estampa tan inusual como ver a un guepardo, una cebra o un rinoceronte caminando sobre la nieve.

"Eso sí, sólo les permitimos salir si la temperatura está en torno a los diez grados bajo cero y el día es soleado. Si el termómetro marca veinte grados bajo cero, por ejemplo, no les dejamos", dice Kruszewicz.

Otros animales como las jirafas o los antílopes no pueden salir al exterior simplemente por el riesgo a resbalar en el hielo, lo que podría lisiarlos y provocarles incluso la muerte, y han de pasar los tediosos meses de invierno a cubierto.

Pero incluso para los que sí pueden disfrutar de esos cortos paseos, las largas horas dentro de los pabellones pasan factura y las diferentes especies sufren habitualmente ansiedad por el aburrimiento y la falta de actividad.

"Hay que entretener a estos animales que no salen por el frío, ya que habitualmente se aburren. Hay que organizarles diversiones, varias veces al día se les estimula para que no se aburran y se les alimenta frecuentemente para que tengan actividad", cuenta el responsable del zoológico. Afortunadamente, nunca ha muerto un animal en nuestro zoo por el frío", asegura Andrzej G. Kruszewicz, que subraya la importancia que tienen los 150 operarios del zoo de controlar minuciosamente el estado de todos los animales.

Y es que el frío no sólo afecta a los animales, sino que también lo sufren los habitantes de Varsovia, que durante estos meses apenas si visitan las instalaciones, lo que convierte al zoo en un lugar misterioso en el que la soledad de la nieve y el frío se mezclan con los sonidos de animales exóticos.

Pero no todos sufren con estas temperaturas, y algunas especies, como el bisonte, el leopardo de las nieves o las llamas de Sudamérica, disfrutan especialmente durante los días más fríos, ajenos a las molestias de sus vecinos tropicales.