La escuela de samba Portela, la más laureada del carnaval de Río de Janeiro, aspira a poner fin a un ayuno de títulos de 26 años con una samba innovadora inspirada en el sincretismo y las fiestas del estado de Bahía, que la ha puesto entre las favoritas de este año.

Portela desfilará la noche del 19 de febrero en el sambódromo Marqués de Sapucaí con el tema “E o povo na rua cantando. É feito uma reza, um ritual...” (“Y el pueblo en la calle cantando. Hecho una oración, un ritual...”), con el cual pretende mostrar la alegría y la espontaneidad de la gente de Bahía (nordeste), expresada en sus fiestas populares.

Bahía, cuya capital es Salvador, primera capital de Brasil, es el estado con mayor población negra del país y de practicantes de religiones afrobrasileñas.

Según el carnavalesco (director artístico) de Portela, Paulo Menezes, “Bahía tiene el don de encantar” porque es “la tierra en la que se mezclan en uno solo el blanco y el negro, lo sagrado y lo profano, lo afro y lo barroco”.

La samba compuesta para este año habla del señor de Bonfim pero también de Yemanyá, la diosa de las aguas, de los orixás, de las batucadas y la capoeira, símbolos de Bahía.

“Ya que el tema está inspirado en Bahía, quise incluir el universo bahiano en el universo del carnaval”, dijo a Efe Menezes, durante una visita a la Cidade da Samba, en el centro de Río de Janeiro, donde las escuelas preparan las carrozas y disfraces del carnaval.

Menezes señaló que visitó Salvador para empaparse de la cultura de esa región y que muchas de las figuras preparadas para el desfile son réplicas de obras de artistas bahianos.

Fundada en 1923 en el popular barrio de Madureira, Portela no gana el carnaval carioca desde 1984, año en el que se impuso con el tema “Contos da areia” (“Cuentos de la arena”).