El Hospital General de la Plaza de la Salud, donde cada mes se atienden alrededor de 1,200 pacientes con cáncer, se prepara para instalar el primer equipo de “Pestscan” en el país, una herramienta que no existe en República Dominicana y que es utilizada de manera obligatoria en Estados Unidos para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de pacientes con cáncer.

En la Unidad de Oncohematología del hospital reciben tratamiento contra diferentes tipos de cáncer, mayormente leucemias, unos 200 niños, y es el único centro del país donde se realizan trasplantes de médula ósea, un tratamiento fundamental para diferentes tipos de cáncer.

Desde el 2001 a la fecha ha realizado 28 trasplantes de médula ósea, pero su costo, estimado en un millón de pesos, impide que muchos más se beneficien, ya que el mismo fue dejado fuera de la cobertura del Plan Básico de Salud, del Sistema Dominicano de Seguridad Social (SDSS). La adquisición del equipo Pestscan, Test de Emisión de Positrones, forma parte del Centro Nuclear que se instalará en el hospital, que contará además con tratamiento de radioterapia, servicio que en la mayoría de los casos está en manos del sector privado, mayormente de capital extranjero.

Los detalles fueron ofrecidos por el presidente del Patronato del Hospital General de la Plaza de la Salud, Julio Amado Castaños Guzmán, quien dijo que ese equipo hace que los tratamientos para tumores sólidos, como es el caso de cáncer de mamas, pulmón, próstata, colon y sarcomas entre otros, reciban tratamiento y seguimiento bien focalizado, y no a ciegas, como ocurre en el país.

“Eso te dice si al paciente le queda enfermedad y luego en cada visita de seguimiento se hace el mismo estudio, porque es lo que te dice cómo está la enfermedad, dónde está localizada y luego del tratamiento si desapareció o persiste, y con el seguimiento dice si el paciente tiene alguna recaída, pero en República Dominicana no hay ni un sólo equipo de esos”, agregó Castaños Guzmán, especialista de la hematología.

Señaló que el hospital de la Plaza de la Salud está inmerso en un proyecto de instalar un centro nuclear que en primera etapa iniciará con un equipo de medicina nuclear, seguido de la adquisición del Pestscan, previsto para enero del año próximo.

La tercera etapa consiste en un centro de radioterapia, una de las debilidades que tiene el tratamiento oncológico del país.

La unidad
A su vez, la coordinadora de la Unidad de Oncohematología, María de Jesús Benzo, y la presidenta del Voluntariado del hospital, Norah Toral de Castaños, recordaron que la unidad nació en el 2001, estructurada para dar atención a pacientes con cáncer, sobre todo los que tienen problemas de inmuno- supresión.

Precisó que esa unidad dio paso al único programa de trasplante de médula ósea que existe en el país.

Durante el 2010, ese servicio ofreció 6,489 consultas, de las cuales 2,951 fueron a pacientes hematológicos, 870 de hematología pediátrica y 2,668 de oncología.