El jueves en la tarde los Dodgers lograron algo que no hacían desde 1946 cuando jugaban aun en Brooklyn, barrer una serie de cuatro partidos a los Filis en Filadelfia.  Lo más notable de la hazaña recién completada, es que los Dodgers le sacaron primero un juego de la nevera al cerrador Jonathan Papelbon, a seguidas encontraron la forma de derrotar a Cliff Lee en un día que éste ponchó 12 y parecía intransitable, y le aplicaron la misma receta horas después a Cole Hamels.

Concluida la actividad del jueves, las 37 victorias de los Dodgers eran cuatro más que la segunda mayor cantidad para equipo alguno en las mayores, las 33 de Rangers de Texas y Gigantes de San Francisco. Esto no se supone que deba estar pasando.  Es decir, la única expectativa en la pretemporada que había alrededor de los Dodgers era quién o quiénes serían sus próximos dueños. Es cierto que dos de los mejores jugadores de la Liga Nacional ñMatt Kemp y Clayton Kershawñ son miembros de este club, pero analizando el resto del roster y las contrataciones de la temporada muerta, se entiende perfectamente porque poca gente se aventuró a pronosticar lo que ahora está pasando.

Con la ausencia de Kemp, y otros regulares, la alineación diaria de los Dodgers se construye de una serie de componentes que en verdad son jugadores de la banca ñTony Gwynn, Jr., Jerry Hairston, Jr.y Adam Kennedyñ otros de poca experiencia y limitada proyección ñScott Van Slyke, Ivan DeJesus, Jr., Elián Herrera y Alex Castellanosñ y otras piezas más cuya presencia es resultado de la necesidad de improvisar por las lesiones, en donde el mejor de todos ha sido Bobby Abreu.

¿Qué dicen las estadísticas?
Examinando detenidamente los aspectos del juego, uno encuentra parte de las respuestas del buen desempeño del equipo, pero sigue sin explicarse cómo el roster actual ha podido mantener el buen nivel de juego. La tropa de Don Mattingly anota la quinta mayor cantidad de carreras en la Liga Nacional (4.34) balanceando la falta de poder (slugging de .398) con el segundo mejor porcentaje de bateo y embasarse de la liga ñ.267 y .340 respectivamenteñ. Los métodos de última generación coinciden en que la ofensiva de los Dodgers, en su liga, ha sido así de eficiente.  El porcentaje de embasarse ajustado (wOBA) del club es tercero en la liga -ñ.321ñ y el número de carreras creadas ajustadas (wRC) está un dos por ciento por encima del promedio de la liga, que no parecerá gran cosa, pero solo ellos y los Cardenales de San Luis superan la media en el viejo circuito. Pasando al aspecto de prevención de carreras, los Dodgers permiten la tercera cantidad más baja de la liga con 3.64, en donde por supuesto hay que tomar en cuenta el entorno del Dodger Stadium. La rotación es buena, pero no tanto como la de Washington, San Francisco, Miami o Filadelfia.  El bullpen es competente, pero probablemente exista media docena con mejor desempeño, y la defensa es promedio, un logro especialmente si tomamos en cuenta la enorme cantidad de jugadores utilitarios viendo acción últimamente.

¿Espejismo o competidores reales?
Es importante recordar que los Dodgers han estado jugando un béisbol similar desde la segunda mitad del 2011. El récord de ganados y perdidos desde ese punto en adelante fue de 41 y 28, y aunque yo no me aventuraría a establecer vasos comunicantes entre los tramos de las dos temporadas, hay una tendencia que viene desde entonces. Una realidad importante favorece a los Dodgers y sus aspiraciones, y es que la calidad de los equipos en la Liga Nacional no es muy alta.  Mirando la tabla de posiciones, al menos ocho conjuntos en este momento parecen tener lo suficiente para ir a los playoffs y conseguir el gallardete.  Con un nivel de talento muy diluido, gracias a lesiones graves de muchos jugadores importantes, el camino está totalmente abierto.

Para los Dodgers es fundamental un regreso, totalmente saludable y en plenitud de forma, de Matt Kemp.  Al mismo tiempo, el gerente general Ned Colletti no debe perder de vista el hecho de que las dos esquinas del cuadro interior ñJuan Uribe y James Loneyñ son dos hoyos negros a la ofensiva, y cualquier posibilidad de mejorar esa situación con otros jugadores ñincluso de forma orgánicañ  debe ser evaluada muy seriamente.

Es difícil ganar cuando dos de las principales posiciones ofensivas en el espectro son ocupadas por hombres cuyo porcentaje de slugging no alcanza los .400.

Toda esta disertación, al final, es para decirles que yo no tengo idea de cómo es que los Dodgers tienen el mejor récord del béisbol. La marca de 16 ganados y 9 perdidos en partidos por una carrera pudiera ser parte de la explicación, y a la vez un mal augurio, cuando la regresión a la media decida hacer su aparición casi inevitable.  Otro sombra en el camino la podríamos encontrar en un descenso en el desempeño de los jugadores sustitutos, quienes a medida que vayan viendo más acción, verán expuestas sus debilidades.  

Mientras tanto, sin Matt Kemp, sin aporte de las esquinas del cuadro y con una alineación llena de sustitutos e hijos de antiguos big-leaguers, los Dodgers siguen ganando partidos y dejando a su paso una estela de sorprendidos, como sus víctimas más recientes, los Filis. En el largo maratón que es la temporada de grandes ligas, vamos a ver dónde quedan al llegar al juego 162.