Albert Pujols, Prince Fielder y José Reyes tienen algo en común. Son tres jugadores que sólo habían conocido un equipo en sus carreras en las Grandes Ligas, convirtiéndose en los más idolatrados de esas franquicias.

Esta primavera, los tres deberán familiarizarse con nuevos equipos, nuevos managers, nuevos compañeros, nuevos aficionados y nuevos vecinos.

Tras uno de los recesos de temporadas más impactantes de los últimos tiempos, Pujols decidió mudarse de San Luis a Anaheim; Fielder pasó de Milwaukee a Detroit; y Reyes dijo adiós a Nueva York para instalarse en Miami.

¿Qué ocurre cuando se marcha un pelotero que ha representado tanto en su ciudad. Pues no queda más que resignarse. Así se ha hecho en San Luis, donde hace algo más de tres meses celebraban la segunda Serie Mundial de la era Pujols.

Después de 10 años con los Cardenales, en los que el primera base labró un legado suficiente para entrar al Salón de la Fama, el dominicano Pujols se dejó seducir por la oferta de 240 millones de dólares y 10 años de los Angelinos.

“Fue algo muy sensible”, explicó Pujols tras ponerse su nueva camiseta color blanco de los Angelinos, ya sin el logotipo con los pajaritos rojos. Todo se concretó en cuestión de 36 horas, una vez que el dueño de los Angelinos Arte Moreno se decidió en ofrecer una contrato imposible de rechazar.

“Cuando sientes que hay alguien que te quiere tener como sea y está haciendo todo lo que se puede para traerte a ese equipo, es algo realmente único”, añadió el nuevo astro del conjunto californiano.

San Luis, por su parte, volteó la página. Los Cardenales planean poner a Lance Berkman para cubrir la inicial y contrataron al jardinero Carlos Beltrán para tapar el hueco dejado por alguien que disparó 445 jonrones y produjo 1.329 carreras a lo largo de 11 campañas. Nadie ha tenido semejante producción en ese lapso de tiempo.

También en el pasado quedó el nombre del restaurante con el apellido del dominicano, el “Pujols 5”.

“Quedamos en buenos términos. Le deseo lo mejor y él nos desea lo mejor”, dijo Patrick Hanon, el dueño de un restaurante que ahora se llama el “Hall of Fame Sports Bar and Grill”.

Así es la vida en el béisbol, hay que seguir adelante. Y la actividad se reanuda este fin de semana con los primeros entrenamientos de primavera en la localidad de Peoria, Arizona. Los lanzadores y receptores de los Marineros de Seattle arrancan una semana antes que los demás debido a que su inicio de temporada regular será en Tokio con una serie de dos juegos, el 28 y 29 de marzo, ante los Atléticos de Oakland.

Se supone que los Atléticos debieron haber hecho otro tanto, pero este es un equipo que trata de ahorrarse el más mínimo centavo y no adelantaron sus planes.

Nuevo estadio
Los Atléticos, que canjearon a sus estelares abridores Gio González y Trevor Cahill, además del cerrador Andrew Bailey, están desesperados por irse de su desfasado Coliseo para radicarse en la próspera San José, donde cerca tienen sus sedes grandes firmas de tecnología e informática, como Intel, Google y Facebook.