Un tema del que se escribe mucho en estos días previos a los campos de entrenamiento del béisbol de grandes ligas, tiene que ver con el orden de los mejores jugadores por posición en las mayores. Mucho tiene que ver esto con la proliferación de las ligas de fantasía y otro tanto es la fascinación que nos produce a todos comparar peloteros, pero la utilidad sigue siendo la misma. En la primera semana de “La España Boba” como el inolvidable Tano Martino llamaba a estas semanas en las que no tenemos béisbol de ningún tipo, aprovechemos para hacer el primer ranking anual de los mejores del juego, por posición de los últimos Innings.

Receptor
1-Brian McCann, ATL, 2-Alex Avila, DET, 3-Joe Mauer, MIN, 4-Carlos Santana, CLE y Mike Napoli, TEX,  5-Miguel Montero, ARI y Matt Wieters, BAL

El receptor de los Bravos ha sido el más consistente en las últimas temporadas en una  época en que los buenos receptores no son muy abundantes. El mejor de todos, Joe Mauer, le ha dado con lesionarse, además de dar señales preocupantes de que el poder de su año de Jugador Más Valioso parece ser más la excepción que la regla. El dominicano Santana tiene un gran potencial ofensivo, y me atrevo a anticipar hoy que va rumbo a una gran temporada. Sin embargo, los Indios no parecen estar muy convencidos de su defensa, y se notan muy interesados en que divida su tiempo entre la mascara y la primera base, como una forma también de conservarlo su salud.  Alex Ávila tuvo una magnifica temporada ofensiva, aunque su juego defensivo necesita pulirse.  De este grupo, Wieters es quien, aparte de Mauer, puede ofrecer una mejor combinación ofensiva y defensiva. Tuvo mejorías en el primero de los aspectos, y recordemos el gran prospecto que era en su momento.  No olvidemos el nombre de Mike Napoli, quien por mucho tuvo la mejor temporada ofensiva, aunque debe ahora acercarse a repetir la hazaña, con la carga agregada de más partidos en la posición.

Primera Base
1-Albert Pujols, LAA, 2-Joey Votto, CIN, 3- Adrián González, BOS, 4-Prince Fielder, DET, 5-Mark Teixeira, NYY

En uno de los primeros dos lugares de esta lista debió estar Miguel Cabrera, quien ahora, dicen los Tigres de Detroit, será convertido en tercera base. Eso nos deja entonces con Pujols, que en la peor temporada de su carrera conectó 37 jonrones y contribuyó 5.1 victorias por encima de nivel reemplazo a su equipo. Joey Votto tuvo una temporada muy similar a la del 2010, pero nadie parece haberse dado cuenta, y agreguen a su extraordinario juego ofensivo, una excelente defensa en la primera base.  El mexicano González tuvo una muy productiva primera temporada en su nuevo club, y al igual que Pujols y Votto, aporta ofensiva y defensivamente. Fielder debe permanecer al mismo nivel de producción con Detroit, mientras que con Teixeira, será interesante observar si el gradual declive en su promedio de bateo ñprimera señal de que la velocidad del swing empieza a reducirse ñ es revertido en el 2012.

Segunda Base
1-Robinson Canó, NYY, 2-Dustin Pedroia, BOS, 3-Ian Kinsler, TEX, 4-Ben Zobrist, TBY, 5-Brandon Phillips, CIN y Howie Kendrick, LAA

Varios jugadores de la posición tuvieron, midiéndolo por contribución total, temporadas tanto o mas productivas que las de Canó en el 2011.  A mí me gustaría ver un aumento en las bases por bolas del petromacorisano, como una forma de redondear más su tremenda ofensiva, pero es difícil ir en contra de su balanceado juego para un equipo de muy altas expectativas, y del que probablemente ya sea el mejor jugador de juego diario. Pedroia viene de una gran temporada, y de estar saludable seguramente permanecerá en un nivel similar.  De Kinsler me atrevo a vaticinar una mejor temporada, en términos de percepción, producto de que su promedio de bateo de pelotas en juego (BABIP) será mucho mayor que el ridículamente bajo .243 del año pasado.  Zobrist es uno de los jugadores mas subestimados de las mayores. Un hombre capaz de aportar ofensiva y defensivamente, y además ser una pieza importante en un complicado platoon diseñado por su manager, que lo coloca en el jardín derecho ante lanzadores zurdos.   

Tercera Base
1-Evan Longoria, TBY, 2-Adrián Beltré, TEX, 3-Miguel Cabrera, DET, 4-Alex Rodríguez, NYY, 5-Kevin Youkilis, BOS y Pablo Sandoval, SFG

Sigámosle por un momento la corriente a Detroit y creamos que, ciertamente, de ahora en adelante y por unos años Miguel Cabrera es un tercera base. Por solamente su monstruosa ofensiva debiera ser el primero en la lista, pero eso no sería del todo correcto pues, aunque Longoria no es el bateador que es Cabrera, sigue siendo un excelente puntal ofensivo cuyos números correrán una suerte similar a los de Kinsler en el 2012 por las mismas razones ñBABIP de .239ñ de modo que me quedo con Longoria, por el momento. El dominicano Beltré es un caso similar al de Longoria, y aquellos de ustedes que lo consideren como primero en esta lista, les reconozco un sólido argumento. El tratamiento con el medico de Kobe Bryant me tiene muy optimista con Alex, de quien espero un año mucho mejor a sus dos anteriores.   

Shortstop
1-Troy Tulowitzki, COL, 2-José Reyes, MIA, 3-Starlin Castro, CHC, 4-Erick Aybar, LAA, 5-Asdrubal Cabrera, CLE

Otra posición con poca profundidad en el talento. Con riesgo de ser criticado, me voy a inclinar por seguir a los indiscutibles dos mejores jugadores de la misma ñTulo y Reyesñ con algunos de los más jóvenes, y que tuvieron buenos desempeños en el 2011.  Entiendo más probable que muchachos como Castro, Erick, Cabrera, Elvis Andrus o Yunel Escobar continuarán ascendiendo en sus carreras, a apostar a que J.J. Hardy, Johnny Peralta, Jimmy Rollins, Alexei Ramírez y el gran Derek Jeter mejorarán sus niveles de producción del 2011.