Victoria Azarenka había devuelto un disparo y empezaba a acomodarse para el siguiente golpe cuando afirmó su raqueta sobre la cancha y se desplomó.

Apenas habían transcurrido 31 minutos, pero la bielorrusa no pudo continuar su partido contra la argentina Gisela Dulko dentro un Abierto de Estados Unidos que se asemeja a un sauna.

La décima cabeza de serie, quien perdía 5-1 en el primer set cuando se desvaneció, tuvo que salir en silla de ruedas de la cancha Grandstand y trasladada a un hospital.

Azarenka explicó después que su desmayo se debió a una leve conmoción cerebral que sufrió al caer y sufrir un golpe en la cabeza cuando hacía gimnasio previo al duelo de segunda ronda.

Pero el episodio causó alarma debido al abrasador calor que ha atenazado los primeros días del último Grand Slam de la temporada.

A la hora del Azarenka- Dulko, la temperatura alcanzaba los 32 grados centígrados (90 fahrenheit) con 42% de humedad. La sensación térmica es aún peor.

“Estaba calentando en el gimnasio previo al partido cuando me caí en una carrera”, indicó Azarenka.

Los médicos me examinaron antes de entrar a la cancha y estaban al lado pendientes.

Me sentí peor al seguir el partido, con dolor de cabeza y mareos. También estaba teniendo problemas para ver y me sentí débil antes de caerme”.

Para Dulko, el avance le generó sentimientos encontrados.

“Es una sensación rara, fea”, dijo Dulko. “Por un lado es lindísimo estar en la tercera ronda, pero por otro lado está la forma en que una avanza”.

Sin dar muestras de una lesión, los problemas de Azarenka fueron evidentes desde el arranque, fallando por mucho en dos saques, incluso errando por completo la pelota con la raqueta.

Azarenka, quien había sorteado con dificultad su debut al necesitar tres sets, llegó a Flushing Meadows como parte del lote de candidatas al título.

Dulko dijo que desde que llegó a Nueva York sintió que el calor era demasiado y tuvo que parar un entrenamiento tras 45 minutos”. “Estaba mareada”.

La argentina alcanzó el año pasado los octavos aquí y emuló su mejor resultado en un Slam, junto al Abierto de Francia de 2006.

Pero su adiós fue con un humillante 6-0, 6-0 ante la ucraniana Kateryna Bondarenk.

En la siguiente ronda, Dulko se medirá con la rusa Anastasia Pavluuchenova (20), quien derrotó 6-2, 6-4 a la india Sania Mirza.

En el torneo masculino, Andy Murray (4) debutó con una fácil victoria 6- 3, 6-2, 6-2 sobre el eslovaco Lukas Lacko. Murray intenta convertirse en el primer varón británico en ganar un Grand Slam desde 1936.

Pero la gran sorpresa fue la caída de Tomas Berdych (7), el último subcampeón de Wimbledon, quien perdió 7-6 (3), 6-4, 6-4 ante el francés Michael Llodra.

Berdych es el preclasificado más alto en caer eliminado en lo que va del torneo.

El argentino Juan Ignacio Chela se convirtió en el tercer y último argentino que superó la primera ronda al ganarle 6-4, 4-6, 6-3, 6-3 al taiwanés Yen-hsun Lu.