NUEVA YORK.- Johan Santana no tardó mucho en percatarse que ahora juega para un equipo de Nueva York y que las expectativas por acabar de estampar su firma en el contrato más rico para un pitcher de las Grandes Ligas son inmensas. Los Mets de Nueva York, el nuevo equipo del as venezolano, lo presentaron ayer miércoles con bombos y platillos en una nutrida rueda de prensa con música latina y vídeos del serpentinero.

La pantalla del bosque central del Shea Stadium exhibía la imagen de Santana con su nueva camiseta, una que se había puesto a la venta en todos los tamaños en sus tiendas. “Esto es algo bien emocionante, con tanta prensa y tanta cámara, algo que eriza la piel”, afirmó Santana sobre la algarabía que rodea la contratación más resonante del receso de temporada.

Y es que como se vive el béisbol en Nueva York, donde cada paso es seguido minuciosamente por la prensa y la pasión de los fanáticos raya en lo extremo, es muy diferente a Minnesota, donde militó ocho temporadas con los Mellizos y ganó dos veces con fallo unánime el premio Cy Young de la Liga Americana. “Te damos la bienvenida a la capital del béisbol”, dijo Omar Minaya, el gerente dominicano de los Mets. “Yo ya tengo claro que aquí las expectativas son enormes y que se cuenta conmigo como un factor fundamental para conseguir un título”, afirmó el zurdo de 28 años, hoy por hoy considerado el mejor pitcher de las mayores. “Pero no sólo es Johan Santana ... es la tarea de un equipo completo”.

Con su esposa Yasmile y su padre Jesús observando en primera fila en el “Diamond Club”, Santana se enfundó la camiseta con el número 57 y y señaló que necesitará tiempo para adaptarse a un nuevo entorno. “Ya ganó dos Cy Young y aquí puede conseguir otros más y también el anillo (de Serie Mundial)”, dijo Jesús Santana.

Santana respondió a los medios en inglés con frases de cajón, pregonando que los Mets tienen el arsenal para salir campeones. Santana dijo no sentirse intimidado por la presión con la que deberá lidiar tras haber firmado un contrato de seis años y $137,5 millones de dólares. “Se exactamente lo que debo hacer en el montículo. Ahora no me pondré a cambiar nada. Seguiré haciendo lo mismo que me ha funcionado”, sostuvo Santana.

La fórmula del oriundo de Tovar, Mérida, es una que lo tiene 2004 como el líder en las mayores en victorias (70), efectividad (2.89) y ponches (983) desde 2004, además de conseguir la Triple Corona de pitcheo en 2006 como líder de la Americana en esas categorías.